A Administração Oceanográfica e Atmosférica Nacional, órgão dos Estados Unidos, declarou oficialmente o início de um branqueamento global de corais que deve piorar nos próximos meses. Trata-se do terceiro registro do fenômeno na história.

O aquecimento global tem levado à elevação das temperaturas superficiais dos oceanos, uma das causas do fenômeno El Niño, tornando desfavoráveis as condições dos corais em todo o mundo. Com temperaturas mais altas, os corais tendem a expulsar as algas denominadas zooxantelas que são as responsáveis pelas cores brilhantes dos corais. Restando apenas os organismos translúcidos e o esqueleto de calcário, os recifes ficam esbranquiçados.